Prima uno degli aerei passeggeri è scomparso dallo schermo radar, poi è successa la stessa cosa all’altro. Il centro di controllo ricevette quasi immediatamente un rapporto da un testimone oculare: “Qualcosa sta cadendo dal cielo…!”.
L’11 agosto 1979, due aerei passeggeri Tu-134 si sono scontrati nel cielo della città ucraina di Dniprodzerzhinsk.
Volavano a 800 km/h e per una sfortunata coincidenza non si sono visti tra le dense nubi a 9.000 km di altitudine. Uno si è scontrato con l’altro ad angolo retto, squarciando istantaneamente la cabina di pilotaggio. Gli aerei si capovolsero, beccandosi nella parte posteriore: il primo si disintegrò a mezz’aria, il secondo a terra dopo il tragico impatto di Piquet. I rottami degli aerei e i corpi dei 178 morti sono stati sparsi su un’area di 48 chilometri quadrati.
Gli aerei passeggeri appartenevano all’aviazione civile moldava e bielorussa. Il primo volava da Chelyabinsk a Chisinau. Il secondo volava da Tashkent a Minsk, trasportando la squadra di calcio uzbeka Pakhtakor e passeggeri comuni. I controllori del traffico aereo di Charkiv sono responsabili dell’incidente. Hanno calcolato male il momento dell’intersezione delle due rotte. Quando se ne sono resi conto, hanno cercato di correggere l’errore e hanno ordinato all’aereo bielorusso di spostarsi a un livello superiore. Tuttavia, questo comando non è stato eseguito dal TU-134, ma da un IL-62 che volava nelle vicinanze. La risposta del pilota dell’IL-62 è stata ricevuta come quella del TU-134. L’avvicinarsi di un temporale ha fatto sì che una grave interferenza radio disturbasse la ricezione del messaggio ai due controllori, condannando a morte i passeggeri di entrambi gli aerei. A loro volta, i controllori furono condannati a quindici anni di prigione. Solo uno di loro scontò la pena. L’altro pilota si impiccò nella sua cella all’inizio della pena.
